Wcześniej w południe na Placu Łukiskim w Wilnie odbyła się akcja obywatelska – minuta ciszy – ku pamięci ofiar okupacji. Została zorganizowana również kampania pamięci historycznej „Mów, słysz, ratuj” w pobliżu Muzeum Okupacji i Walk o Wolność. Tradycyjnie były na głos czytane imiona oraz nazwiska zesłańców i więźniów politycznych.
15 czerwca 1940 roku Związek Sowiecki łamiąc umowy międzynarodowe okupował Litwę. W nocy 14 czerwca 1941 roku rozpoczęły się pierwsze masowe wywózki mieszkańców Litwy w głab Rosji. Pierwszy transport z terenów Litwy na Wschód ruszył 14 czerwca 1941 roku z Nowej Wilejki, dlatego święto obchodzone jest właśnie w tym dniu. Szacuje się, że w latach 1941-1952 z Litwy deportowano ponad 130 tys. osób, z których 28 tys. zginęło. Tylko w pierwszym tygodniu w wagonach towarowych wywieziono z Litwy około 30 tys. osób. Ponadto około 300 tys. osób doświadczyło okrucieństwa reżimu komunistycznego – więzień, łagrów i zesłań na Syberię.