„Wilno jest miastem pełnym życia, dynamicznym i ambitnym, w którym młodzież nie tylko obserwuje zmiany, ale sama je tworzy. Rośniemy razem z młodą generacją, dając przestrzeń dla ich pomysłów, inicjatyw i liderstwa. W ubiegłym roku, wspólnie z organizacjami pozarządowymi, zorganizowaliśmy największe wydarzenie młodzieżowe w Europie, a dziś jesteśmy gotowi, aby zrobić kolejny krok naprzód. Chcemy pokazać, że w Wilnie młodzieżowe idee to przyszłość miasta” – powiedział mer Wilna, Valdas Benkunskas.
W ciągu ostatnich pięciu lat, budżet miasta na politykę młodzieżową, edukację pozarządową i programy dla młodzieży wzrósł prawie trzykrotnie (z 7,3 mln euro w 2020 r. do 20,7 mln euro w 2025 r.). W tegorocznej strategii finansowej miasta przewidziano m.in. otwarty nabór w ramach programu młodzieżowego w wysokości 100 tys. euro, prace z młodzieżą na ulicach (160 tys. euro), prace otwarte z młodzieżą (70 tys. euro), mobilną pracę z młodzieżą (60 tys. euro), a także rozwój praktycznych umiejętności młodzieży (60 tys. euro). Dodatkowo 100 tys. euro zostanie przeznaczone na inicjatywy letniego zatrudnienia młodzieży, 900 tys. euro na letnie obozy dla dzieci i młodzieży oraz 100 tys. euro na olimpiady szkolne, które wzmacniają udział młodzieży w życiu edukacyjnym, kulturalnym i obywatelskim, program wsparcia młodych talentów w Wilnie (100 tys. euro) oraz inicjatywy edukacyjne STEAM (250 tys. euro).
Tytuł Europejskiej Stolicy Młodzieży skłania miasta do przemyślenia, jak angażują młodzież w podejmowanie decyzji, zapewniając równe szanse wpływania na życie społeczne, ekonomiczne, polityczne i kulturalne swojej społeczności. Jeśli Wilno zdobędzie ten tytuł, zorganizuje szczyt innowacji polityki młodzieżowej, w którym wezmą udział młodzi decydenci polityczni oraz instytucje europejskie, Forum Zielonej Przyszłości, konferencję na temat cyfrowej demokracji młodzieżowej – narzędzi doradztwa politycznego opartych na sztucznej inteligencji i innowacji w technologii obywatelskiej. Te inicjatywy będą uzupełnione przez akademie liderów młodzieżowych, inicjatywy wolontariackie i hackathony, które będą promować innowacje młodzieżowe, zaangażowanie i przedsiębiorczość.
O prawo do tytułu Europejskiej Stolicy Młodzieży 2028 walczyć będą także: Banja Luka (Bośnia i Hercegowina), Bursa (Turcja), Chișinău (Mołdawia), Euregio (Niemcy i Holandia), Gratwein-Straßengel (Austria), Leeuwarden (Holandia), Muğla (Turcja), Paralimni (Cypr), Pernik (Bułgaria), Podgorica (Czarnogóra), Velenje (Słowenia).
Zwycięzca konkursu na tytuł Europejskiej Stolicy Młodzieży 2028 zostanie ogłoszony pod koniec tego roku. Do tej pory tytuł ten zdobyły takie miasta jak: Rotterdam (2009), Turyn (2010), Antwerpia (2011), Braga (2012), Maribor (2013), Saloniki (2014), Cluj-Napoca (2015), Ganja (2016), Warna (2017), Cascais (2018), Nowy Sad (2019), Amiens (2020), Kłajpeda (2021), Tirana (2022), Lublin (2023), Gandawa (2024), Lwów (2025), Tromsø (2026) i Parma (2027).
