Z wnioskiem o nadanie Peresowi miana honorowego obywatela zwróciła się do władz miasta Litewska Wspólnota Żydów. W uzasadaniu podano, że Szymon Peres jest jednym z najwybitniejszych Litwaków świata – obok Gaona Wileńskiego, Jaszy Heifetza, Romaina Gary’ego i innych.
„W ten sposób Wilno, które nazywano Jerozolimą Północy, godnie przygotuje się do wizyty Peresa w naszym kraju“ – napisano w uzasadnieniu. Peres zamierza złożyć wizytę na Litwie jeszcze tym latem.
„Nie możesz być Żydem, nie będąc Litwinem. Litwa jest matką jidisz, dlatego mówi się – Litwak. Litwak – to nie tylko określenie geograficzne, lecz także charakter i kultura. Litwacy słyną ze swego szczególnego charakteru – nigdy nie ustąpią innym ani sobie” – mówił prezydent Izraela w 2006 r. na uroczystości z okazji 15-lecia stosunków dyplomatycznych Litwy i Izraela.
Szymon Peres przyszedł na świat w miasteczku Wiszniewo na Białorusi. Od czasów średniowiecza mieszkają tam Żydzi, uważający siebie za Litwaków.
Szymon Peres będzie już 12. obywatelem honorowym Wilna. Ostatnio ten tytuł nadano Tomasovi Venclowie.