„Dzisiaj walczymy o to, broniąc naszego narodu na naszych historycznych terytoriach, w nowych formacjach Federacji Rosyjskiej” – powiedział, odnosząc się do regionów Ukrainy, które Kreml rzekomo anektował.
We wrześniu Moskwa przeprowadziła pseudoreferenda w czterech ukraińskich regionach – Doniecku, Ługańsku, Zaporożu i Chersoniu – i powiedziała, że mieszkańcy głosowali za przyłączeniem się do Rosji, która w lutym zaatakowała swojego prozachodniego sąsiada.
Putin oficjalnie zaanektował terytoria podczas kremlowskiej ceremonii na początku października, chociaż jego siły nigdy ich w pełni nie kontrolowały.
Organizacja Narodów Zjednoczonych potępiła „próbę nielegalnej aneksji” ziem ukraińskich i wezwała społeczność międzynarodową „do nieuznawania jakichkolwiek zmian granic ogłoszonych przez Rosję”.
Rosyjska agencja informacyjna poinformowała, że gdy w regionach Dalekiego Wschodu rozbrzmiały okrzyki noworoczne, Putin wygłosił tradycyjne powitanie o północy, stojąc wśród żołnierzy, którzy walczyli na Ukrainie.
Rosyjski prezydent powiedział, że ten rok był naznaczony „naprawdę fatalnymi wydarzeniami”, które stały się „granicą, która kładzie fundament pod naszą wspólną przyszłość, naszą prawdziwą niepodległość”.
„Sprawiedliwość moralna i historyczna jest po naszej stronie” – dodał.
