Aleksiej Bałabanow szerszej publiczności znany jako reżyser, był też scenarzystą i producentem filmowym. Od lat uważany za jednego z najbardziej utalentowanych rosyjskich twórców filmowych. Laureat wielu nagród, głównie świata filmu rosyjskiego, ale również FIPRESCI.
Popularność przyniosły mu filmy „Brat” (1997) i „Brat 2” (2000). W ostatnich latach bardzo dobre recenzje zebrały m.in. „Ładunek 200” (2007), „Palacz” (2010) i „Też chcę” (2012).
Premiera tego ostatniego odbyła się na zeszłorocznym Festiwalu Filmowym w Wenecji. W jednym z epizodów Bałabanow zagrał samego siebie – reżysera, który umiera na ekranie.
Choć Bałabanow twierdził, że obrazem tym zakończył swoje życie twórcze, to jednak wiadomo, że myślał o nakręceniu filmu o bandyckiej młodości Józefa Stalina.
Prawdopodobną przyczyną śmierci reżysera był zawał.
