Wśród wyróżnionych znaleźli się dyrektor Instytutu Neurochirurgii im. Nikołaja Burdenki w Moskwie Aleksandr Konowałow i dyrektor Teatru Maryjskiego w Petersburgu Walerij Giergijew.
Uroczystość odbyła się w carskim Pałacu Konstantynowskim w Strelnie, koło Petersburga, który jest jedną z oficjalnych rezydencji prezydenta Rosji.
„Każdy z was to skarb naszego kraju” – oświadczył Putin, przypinając laureatom Złote Gwiazdy wręczane wraz z tytułem. Prezydent oznajmił, że przywrócenie tego odznaczenia to kolejny krok na drodze odradzania i wspierania tradycji Rosji.
Podkreślił, że naród rosyjski zawsze czcił talent, pracowitość i upór, a także doceniał zasługi chłopów, rzemieślników, artystów i ludzi innych zawodów.
„Dzisiaj rozumiemy, że iść naprzód można tylko opierając się na spuściźnie duchowej i kulturalnej; opierając się na wartościach, które nas jednoczą, na pracowitości naszego narodu” – powiedział.
W Związku Radzieckim istniał tytuł Bohatera Pracy Socjalistycznej. Był przyznawany w latach 1938-1991. Wśród ponad 20 tys. osób, które uhonorowano tym tytułem, byli przywódcy ZSRR: Józef Stalin, Nikita Chruszczow i Leonid Breżniew, fizycy, twórcy sowieckiej bomby atomowej i termojądrowej: Igor Kurczatow i Andriej Sacharow, konstruktorzy samolotów: Siergiej Iljuszyn i Andriej Tupolew oraz twórca popularnego karabinka automatycznego Michaił Kałasznikow.
Sacharowa, który tytułem Bohatera Pracy Socjalistycznej został nagrodzony trzykrotnie, w 1980 roku pozbawiono wszystkich odznaczeń państwowych za „działalność antysowiecką”.
