„Jestem pewny, że wysyłamy mądrych, doświadczonych, profesjonalnych żołnierzy, którzy już nie raz sprawdzili się w działaniach operacyjnych i są przygotowani na wszelkie wyzwania. Zbieramy dziś owoce wielu lat ciężkiego szkolenia, które przechodziliśmy też w Łasku, dlatego nie mam obaw, w jakiej jakości – a wiem, że najwyższej – spełnicie swój obowiązek” – podkreślił reprezentujący Dowódcę Generalnego Rodzaju Sił Zbrojnych gen. bryg. pil. Ireneusz Nowak.
Na misję Baltic Air Policing (BAP) w ramach operacji NATO wyjedzie do 150 żołnierzy i pracowników wojska. Główny trzon kontyngentu stanowią żołnierze z 32 BLT w Łasku, wspierani przez 31 BLT w Poznaniu. To przede wszystkim piloci, których zadaniem będzie nadzorowanie przestrzeni powietrznej krajów bałtyckich: Litwy, Łotwy i Estonii. Z bazy w Łasku na Islandię polecą też cztery samoloty F-16 wraz z uzbrojeniem i sprzętem.
„Naszym głównym zadaniem będzie zachowanie nienaruszalności przestrzeni powietrznej krajów bałtyckich, które nie mają zdolności do pełnienia dyżuru bojowego i strzeżenia swoich powietrznych granic. W bazie w Szawle na Litwie zawiążemy nową w pełni działającą jednostkę wojskową i będziemy gotowi do startu 24 godziny na dobę, siedem dni w tygodniu” – wyjaśnił dowódca PKW Orlik 11.
Dyżur bojowy polskich żołnierzy rozpocznie się 1 października i potrwa pół roku.
Jak przyznał ppłk Kras, ze względu na trwającą wojnę na Ukrainie, czas misji jest szczególny. „Czasy są wyjątkowe, ale miejmy nadzieję, że dla nas nie będzie to wyjątkowa misja. Dlatego że w myśl zasady: trenuj w sposób, w jaki będziesz walczył, jesteśmy gotowi do pełnienia takich zadań w czasie pokoju i w czasie niespokojnym również. Dla nas poza sytuacją geopolityczną niewiele się zmienia” – zaznaczył.
Oprócz Polaków w tym samym czasie na Litwie będą przebywały siły powietrzne Węgier, które również będą pełniły dyżur bojowy. PKW Orlik 11 przejmie zadania od sił zbrojnych Czech. Od 1 grudnia do końca marca przyszłego roku polscy żołnierze będą liderem misji.
Misja Baltic Air Policing w ramach wojskowego nadzoru przestrzeni powietrznej państw bałtyckich jest prowadzona w oparciu o rotacyjny system dyżurów pełnionych przez kolejne państwa sojusznicze. Państwa NATO wysyłają wojska i myśliwce do ochrony bałtyckiej przestrzeni powietrznej od marca 2004 roku, kiedy Litwa, Łotwa i Estonia zostały członkami NATO. Od tego czasu 14 krajów partnerskich jest zaangażowanych w misję NATO Air Policing w krajach bałtyckich.
