Prezydent Andrzej Duda i Agata Kornhauser-Duda trzymając się za ręce przeszli do wejścia samolotu i przywitali papieża.
Potem Franciszek w ich towarzystwie, po czerwonym dywanie i wzdłuż kampanii reprezentacyjnej Wojska Polskiego przeszedł do ustawionego w pobliżu podium. Odegrano hymny Watykanu i Polski, a potem przywitała go premier Beata Szydło i przedstawiciele rządu oraz członkowie Episkopatu Polski.
Zgromadzeni na lotnisku ludzie początkowo czekali w skupieniu, dopiero gdy papież pojawił się w drzwiach samolotu zaczęli krzyczeć i machać chorągiewkami w barwach polskich i Watykanu; śpiewali „Bądź pozdrowiony gościu nasz”. Skandowali: „Witamy w Krakowie!”.
To 15. zagraniczna pielgrzymka od początku pontyfikatu Ojca Świętego i pierwsza do Polski.
Papież Franciszek przyleciał do Polski na Światowe Dni Młodzieży (ŚDM). Samolotem włoskich linii lotniczych Alitalia wraz z Ojcem Świętym, przybyli także jego najbliżsi współpracownicy, świta oraz ponad 70 dziennikarzy z całego świata, wśród których są wysłannicy polskich mediów.
To kolejna podróż Franciszka, której program jest bardzo napięty. W ciągu pięciu dni papież weźmie udział w uroczystościach ŚDM, zgodnie ze scenariuszem nakreślonym przez ich inicjatora Jana Pawła II przed 30 laty.
Oficjalne powitanie papieża Franciszka na polskiej ziemi nastąpiło o godz. 17.00 na Zamku Królewskim na Wawelu w Krakowie. Tam Ojciec Święty oraz prezydent Duda wygłoszą przemówienia. Obecny będzie Korpus Dyplomatyczny. Czterdzieści minut później na Wawelu planowana jest kurtuazyjna wizyta papieża u prezydenta Andrzeja Dudy. Odbędzie się ona na drugim piętrze zamku, a równolegle premier Szydło spotka się z Sekretarzem Stanu Stolicy Apostolskiej.
Po zakończeniu tej uroczystości, w katedrze wawelskiej o godz. 18.30 odbędzie się spotkanie papieża z Konferencją Episkopatu Polski. Wcześniej Ojciec Święty modlić się będzie przy relikwiach św. Stanisława.
Wieczorem pierwszego dnia wizyty Ojciec Święty uda się do rezydencji arcybiskupów krakowskich przy ul. Franciszkańskiej 3 (przyjazd zaplanowano na godz. 19.45). Tam po kolacji Franciszek ma się pojawić w oknie papieskim, aby pozdrowić wiernych zebranych na placu.
W kolejnych dniach wizyty w Polsce, Ojciec Święty złoży także wizyty w Częstochowie i na terenie byłego hitlerowskiego obozu zagłady Auschwitz–Birkenau. Będzie w sanktuarium Bożego Miłosierdzia w Łagiewnikach i w sanktuarium świętego Jana Pawła II oraz w krakowskim szpitalu pediatrycznym.
W trakcie podróży papież wygłosi sześć przemówień, trzy homilie podczas mszy i raz rozważania przed modlitwą Anioł Pański.
Krakowskie Światowe Dni Młodzieży są pierwszymi wyznaczonymi przez Franciszka. Poprzedni zlot, w Rio de Janeiro w 2013 roku, papież „odziedziczył” po Benedykcie XVI, który wyznaczył jego czas i miejsce, ale pół roku przed ŚDM w Brazylii ustąpił z urzędu.
Urodzony w Argentynie papież Franciszek (Jorge Bergoglio) nie zna Polski, ale bardzo intensywnie i skrupulatnie przygotowywał się do tej podróży, o czym poinformował kilka dni wcześniej dziennikarzy rzecznik Watykanu ksiądz Federico Lombardi. Według jego słów Franciszek starannie czytał informacje na temat Polski.
Przemawiać będzie głównie po włosku, ale jedno z wystąpień ma wygłosić po hiszpańsku – zapowiedziano. Jeśli papież zdecyduje się odezwać się po polsku, to być może uczyni to w przemówieniu powitalnym, jak ma to w zwyczaju dodając kilka słów w języku odwiedzanego kraju.
