Władze religijne większości państw na Bliskim Wschodzie i w Afryce Północnej – Egiptu, Algierii, Arabii Saudyjskiej, Maroka, Zjednoczonych Emiratów Arabskich, Kuwejtu, Syrii, Kataru, Jordanii, Libii i Jemenu – wydały w poniedziałek specjalne komunikaty o rozpoczęciu w środę tego świętego dla muzułmanów miesiąca. Także wierni z Indonezji i Malezji rozpoczną ramadan tego dnia.
Dla muzułmanów z Turcji, USA, Francji, Nigerii, Chin, Rosji i państw bałkańskich pierwszym dniem postu i modlitwy jest już wtorek.
Ramadan jest dziewiątym miesiącem księżycowym roku muzułmańskiego, toteż termin rozpoczęcia postu, jak i innych uroczystości i świąt, ulega w kalendarzu gregoriańskim ciągłym przesunięciom. Początek ramadanu następuje po nocy, podczas której da się zaobserwować Księżyc w nowiu.
Inną przyczyną rozbieżności w terminach są polityczne różnice i spory teologiczne między sunnitami i szyitami. W 2012 roku początek ramadanu przypadał pod koniec lipca.
Ścisły post – czyli powstrzymywanie się od jedzenia i picia, a także palenia tytoniu i obcowania płciowego – obowiązuje od wschodu do zachodu Słońca wszystkich zdrowych wyznawców, którzy ukończyli 10 lat. Zwolnieni z postu są jedynie chorzy, kobiety ciężarne oraz podróżni przebywający w drodze dłużej niż trzy dni. Ci ostatni mają odbyć post w innym terminie.
Jak wynika z niedawnego badania Pew Research Center, postu podczas świętego miesiąca przestrzega 93 proc. muzułmanów. Badanie przeprowadzono wśród 38 tys. wiernych z 39 krajów.
