13 stycznia 1991 r. jednostki Armii Radzieckiej wkroczyły do Wilna i zajęły wieżę telewizyjną oraz inne obiekty strategiczne. Doszło do starć, w których zginęło 14 osób, było też wielu rannych. Mniejszość litewska w Polsce prowadziła wówczas zbiórkę lekarstw i pieniędzy. Na Litwie 13 stycznia jest obchodzony jako Dzień Obrońców Wolności.
Jak powiedział PAP Jan Wydra z zarządu Wspólnoty Litwinów w Polsce, największej w kraju organizacji tej mniejszości narodowej, już w minioną niedzielę w kościele w Puńsku (to gmina, gdzie są największe w kraju skupiska mniejszości litewskiej w Polsce – PAP) odprawione zostało okolicznościowe nabożeństwo, a potem odbył się koncert w puńskim Domu Kultury Litewskiej.
We wtorek okolicznościowe apele odbyły się w szkołach, w których uczą się dzieci i młodzież mniejszości litewskiej – w planie pracy mają one obchody rocznic ważnych w historii Litwy. Takie obchody zorganizowano m.in. w szkole podstawowej i gimnazjum w Puńsku oraz zespole szkół „Żiburys” w Sejnach.
„To jest tragiczne wydarzenie z najnowszej historii Litwy. Trzeba o nim pamiętać, by się nie powtórzyło” – dodał Jan Wydra.
W spisie powszechnym z 2011 roku, narodowość litewską zadeklarowało ok. 8 tys. osób. Największe skupiska mniejszości litewskiej w Polsce są w powiecie sejneńskim. Gmina Puńska nazywana jest nawet „najbardziej litewską w Polsce”, bo 80 proc. jej mieszkańców deklaruje taką narodowość.