13 stycznia 1991 r. jednostki Armii Radzieckiej wkroczyły do Wilna, zajęły wieżę telewizyjną i inne strategiczne obiekty. Doszło do starć, w których zginęło 14 osób narodowości litewskiej, a piętnasta zmarła od odniesionych obrażeń. Mniejszość litewska w Polsce prowadziła wówczas zbiórkę lekarstw i pieniędzy. Na Litwie 13 stycznia jest obchodzony jako Dzień Obrońców Wolności.
Jak poinformował PAP wójt Puńska Witold Liszkowski w urzędach, instytucjach oraz w domach prywatnych w Puńsku zostały z rana zapalone znicze. W miejscowym kościele parafialnym odbyła się msza w intencji bohaterów tej tragedii.
Władze gminy, młodzież oraz przedstawiciele organizacji mniejszości litewskich wzięli udział w uroczystości przy kamiennym krzyżu. który został wybudowany w 2020 roku. Na pomniku jest też napis w języku litewskim „Wojownikom za wolność“. Uczestnicy uroczystości postawili przy nim znicze i kwiaty.
Wójt powiedział, że uroczystość odbyła się także w intencji walczącej Ukrainy z okupantem rosyjskim. „Jesteśmy razem z nimi” – dodał Liszkowski.
Wójt przypomniał PAP, że 31 lat temu, kiedy doszło do starć w Wilnie, był studentem na litewskiej uczelni. Wówczas, po 13 stycznia, przez 5 dni brał udział w demonstracjach przy litewskim parlamencie. W tym czasie Litwini z Puńska 13 stycznia 1991 roku zgromadzili się w urzędzie gminy, by razem czekać na informacje z Wilna i w taki sposób wspierać rodaków. Organizowali także dla nich pomoc humanitarną.
Puńsk jest nazywany stolicą Litwinów w Polsce. Społeczność litewska stanowi w tej gminie aż 80 procent. Według ostatniego spisu powszechnego mniejszość litewska w Polsce liczy około 5,8 tys. osób.
