Jeśli uda się zakończyć tę misję, Chiny staną się pierwszym krajem w ciągu ostatnich czterech dekad, który pobrał materiał spod powierzchni Księżyca. Jeśli program kosmiczny zakończy się powodzeniem, Chiny staną się trzecim państwem na świecie, które weszło w posiadanie próbek księżycowego gruntu – obok Stanów Zjednoczonych i ZSRR.
Pekin przeznaczył miliardy dolarów na program kosmiczny, kierowany przez wojsko, w nadziei na zbudowanie modularnej stacji kosmicznej na Księżycu, która ma być gotowa w 2022 roku. Po tym planują posłać na Księżyc ludzi.
Sonda „Chang’e 5“, nazwana na cześć chińskiej bogini Księżyca, wylądowała na widocznej stronie Księżyca we wtorek i już zakończyła pobranie około 2 kg gruntu księżycowego, podała Chińska Narodowa Administracja Kosmiczna (CNSA).
Dzisiejszy raport CNSA informuje, że do środy wieczoru sonda sprowadziła zebrane próbki do specjalnej kapsuli.
Agencja wskazała, że wszystkie procedury zostały przeprowadzone zgodnie z planem, ale nie podała więcej szczegółów.
Glebę pobierano z wcześniej niezbadanego obszaru Księżycowego – Ocean of Storms, rozległej równiny lawy. Próbki te mogą pomóc naukowcom w odkryciu więcej szczegółów na temat pochodzenia, sformowania i aktywności wulkanicznej Księżyca.
W środę chińskie media państwowe określiły program „Chang’e 5“ jako jedną z najbardziej złożonych misji kosmicznych w Chinach.
Sonda została uruchomiona w zeszłym tygodniu w południowej chińskiej prowincji Hainan. W sobotę, po 112-godzinowej podróży, sonda weszła na orbitę Księżyca.