Zespół ze stolicy prowadzi w tabeli z trzema punktami przewagi nad bardziej utytułowanym rywalem, ale jeśli przegra, będzie miał gorszy bilans spotkań bezpośrednich – zimą w Madrycie padł bezbramkowy remis. Oznacza to, że zakończyłby sezon na drugim miejscu.
Drużyny przystępują do decydującego starcia w zupełnie odmiennych nastrojach. Atletico wbrew oczekiwaniom nawiązało walkę w lidze z Barceloną i lokalnym rywalem – Realem, a ponadto zagra w finale Ligi Mistrzów właśnie z „Królewskimi”.
„Mamy historyczną szansę zdobyć dwa trofea i jesteśmy z siebie dumni. Udało nam się przekonać do nas ludzi dzięki naszemu entuzjazmowi i poświęceniu. Teraz wielu życzy nam wygranej, ponieważ pokazaliśmy charakter, jakiego w tej drużynie nie było od dawna” – powiedział kapitan ekipy z Madrytu Gabi.
Z kolei Barcelona zupełnie rozczarowała swoich fanów. Udział w Champions League zakończyła na ćwierćfinale – odpadła po dwumeczu z… Atletico. Przegrała finał Pucharu Króla z Realem, a w końcówce sezonu nie szło jej także na krajowych boiskach. Katalończycy wygrali w lidze tylko dwa z ostatnich pięciu spotkań, a po remisie 2:2 z Getafe w 36. kolejce zawodnicy i trener Gerardo Martino nie kryli, że stracili wiarę w końcowy triumf.
Jednak pomimo spadku formy przed broniącą tytułu „Blaugraną” otworzyła się nowa szansa. Słabe wyniki Atletico i Realu, sprawiły, że Katalończycy znów mają wszystko w swoich rękach.
„Myśleliśmy, że już nie mamy szans, ale teraz wszystko zależy od nas. W futbolu takie rzeczy się zdarzają. To będzie niezwykły mecz, nie wiem, czy jeszcze czegoś takiego doświadczę. Wciąż jesteśmy zdeterminowani, więc fani też powinni wierzyć do końca” – skomentował pomocnik Barcelony Xavi Hernandez.
Jego zdaniem, najmocniejszym punktem drużyny rywali jest obrona.
„W defensywie są najlepsi. Stosują pressing, asekurują się nawzajem, potrafią też pobiec do przodu i wziąć udział w akcji ofensywnej. Musimy zdobyć bramkę jak najszybciej” – powiedział Xavi.
Zarówno Atletico, jak i Barcelonę prowadzą argentyńscy trenerzy. Tyle tylko, że Diego Simeone jest w Madrycie bohaterem, podczas gdy Gerardo Martino zapewne będzie musiał rozstać się z zespołem po tym sezonie, niezależnie od wyniku sobotniego spotkania.
Będzie to piąte w ciągu roku starcie tych drużyn. Zmierzyły się raz w La Liga (0:0), w dwumeczu o Superpuchar Hiszpanii (1:1 w Madrycie, 0:0 w Barcelonie) oraz w dwóch spotkaniach ćwierćfinału Champions League (1:1 w Barcelonie, 1:0 w Madrycie).
Początek starcia na Camp Nou w sobotę o godzinie 19.00. Będzie to druga tego dnia odsłona rywalizacji Barcelony z Madrytem – dwie godziny wcześniej swoje spotkanie z Espanyolem rozegra Real. „Królewscy” mają jeszcze szansę zakończyć sezon na drugim miejscu.
Ostatnia kolejka wyłoni też pozostałych dwóch spadkowiczów. Na razie wiadomo jedynie, że z ekstraklasą żegna się drużyna Damiena Perquisa – Betis Sewilla.
