Jego piłkarska kariera związana jest niemal od początku z hiszpańską Barceloną, z którą związał się młodzieżowym kontraktem już 2000 roku. Barcelona pokryła wówczas koszty leczenia zdiagnozowanej u młodego piłkarza karłowatości przysadkowej. Dość szybko awansował do pierwszej drużyny Barcelony w, w której zadebiutował już mając 16 lat i 145 dni. Do dziś jest piłkarzem tego właśnie klubu, z którym m.in. czterokrotnie zwyciężał w Lidze MIstrzów (2006, 2009, 2011, 2015), 7 razy zdobywał mistrzostwo kraju i 3 razy Puchar Króla Hiszpanii.
Od 2005 jest podstawowym piłkarzem reprezentacji Argentyny, z którą wygrał m.in. rozgrywki Copa America (2007), mistrzostwo olimpijskie (2008) oraz grał w finałowych turniejach mistrzostw świata w 2006, 2010 i 2014 roku.
Zdobył wiele indywidualnych nagród piłkarskich, m.in. trzykrotnie Złotą Piłkę FIFA (2010, 2011, 2012), Złotą Piłkę France Football (2009) oraz trzykrotnie Złoty But (2010, 2012, 2013).
