Według amerykańskich mediów, zawodnik, który całą karierę spędził w Los Angeles Lakers, był na pokładzie prywatnego helikoptera, który rozbił się w niedzielę rano. Mimo akcji ratunkowej, nikt z pięciu osób, które podróżowały maszyną, nie przeżył. Inną z ofiar jest 13-letnia córka koszykarza.
Przyczyny katastrofy nie są jeszcze znane. Wiadomo, że wśród pasażerów nie było żony koszykarza – Vanessy Bryant.
Bryant jest uważany za jednego z największych koszykarzy w historii NBA. Zawodową karierę zakończył w 2016 roku po dwudziestu latach gry w barwach Los Angeles Lakers. Z „Jeziorowcami” pięciokrotnie sięgał po mistrzostwo ligi. Dwukrotnie był wybierany najbardziej wartościowym graczem (MVP) finałów, a raz sezonu zasadniczego.
Po zakończeniu kariery przez Bryanta, klub z Los Angeles zastrzegł numery 8 i 24, z którymi występował zawodnik. Mający przezwisko „Czarna Mamba” zawodnik zaczął aktywnie działać na różnych polach show-biznesu. W marcu 2018 r. otrzymał Oskara w kategorii najlepszy krótkometrażowy film animowany za produkcję „Dear basketball”. Do napisania scenariusza zainspirowała go druga córka Gianna, zaś reżyserii podjął się Glenn Keane z koncernu Disney.
Bryant był także ambasadorem mistrzostw świata koszykarzy w Chinach 2019. W „Państwie Środka” jest najbardziej popularnym graczem NBA.
Koszykarz miał 41 lat.
