„Czerwone Diabły” i „Kanonierzy” rywalizują ze sobą od 109 lat. Mogą pochwalić się jednakową liczbą triumfów w FA Cup – po 11.
W składzie Manchesteru jest dwóch zawodników, którzy w przeszłości wznosili już to trofeum. Jednym z nich jest Holender Robin van Persie, który cieszył się z niego w 2005 roku, wówczas jako piłkarz… Arsenalu. Co więcej, w finale „Kanonierzy” pokonali właśnie ekipę United. Puchar zdobył także w 2012 roku występujący wtedy w Chelsea Hiszpan Juan Mata.
Nigdy nie miał go za to w swoich rękach kapitan „Czerwonych Diabłów” Wayne Rooney. W jego dorobku jest m.in. pięć tytułów mistrza Anglii, triumf w Lidze Mistrzów oraz w klubowych mistrzostwach świata, ale reprezentant Anglii nie zdołał odnieść końcowego zwycięstwa w najstarszych piłkarskich rozgrywkach świata.
„To bardzo ważny Puchar. Kiedy byłem mały, uwielbiałem oglądać te mecze i miałem szczęście widzieć, jak w 1995 roku trofeum wywalczył Everton (którego Rooney jest wychowankiem). Miałem wtedy dziewięć lat. Któregoś dnia też chciałbym to zrobić i mam nadzieję, że to będzie w tym roku” – powiedział 29-letni napastnik, cytowany na oficjalnej stronie internetowej klubu.
O awans do półfinału FA Cup walczy pięć ekip ekstraklasy, dwie z jej zaplecza oraz jedna z trzeciej dywizji. Ta ostatnia – Bradford City – niespodziewanie wyeliminowała już w bieżących rozgrywkach dwóch rywali z Premier League, w tym Chelsea (4:2 w Londynie). Tym razem dopiero ósmy zespół trzeciej ligi zmierzy się w sobotę z 18. w Championship Reading.
Ofiarą Bradford padł także Sunderland (0:2), ale tego spotkania – mimo sensacyjnego wyeliminowania Chelsea we wcześniejszej rundzie – nie wyemitowano w telewizji. Reakcją kibiców były okrzyki „BBC – widzisz to?”, gdy było już jasne, że niewielki klub zagra w ćwierćfinale.
„Z formą taką, jak teraz, możemy poradzić sobie z każdym. Nasz piękny sen trwa” – mówił po tym spotkaniu bramkarz Ben Williams.
Także w sobotę Aston Villa podejmie West Bromwich Albion w meczu, który będzie powtórką starcia ligowego z 3 marca. Wówczas lepsi okazali się „The Villans”, ale bramkę na 2:1 zdobyli w ostatnich sekundach z rzutu karnego.
W niedzielę Liverpool podejmie występujący na zapleczu Premier League Blackburn Rovers. „The Reds” pokazują w tym sezonie dwie twarze – z jednej strony nie przegrali w lidze od 14 grudnia i są bliscy miejsca w pierwszej czwórce, z drugiej – nie potrafili dobrze zaprezentować się w europejskich pucharach, z których dość szybko odpadli. Tym niemniej należy uważać ich za faworytów niedzielnego spotkania.
Półfinały odbędą się 18 i 19 kwietnia, natomiast finał zaplanowano 30 maja. Wszystkie te mecze odbędą się na stadionie Wembley.
