Piątą kolejkę eliminacji MŚ 2018 rozpoczęła piątkowa rywalizacja w grupach D, G oraz I.
W pierwszej z nich doszło do zmiany lidera. Na prowadzenie, po wyjazdowym zwycięstwie 3:1 nad Gruzją, wysunęła się Serbia. Do 83. minuty w ekipie gospodarzy występował piłkarz Legii Warszawa Waleri Kazaiszwili.
Serbowie mają 11 punktów, podobnie jak druga Irlandia. Dotychczasowy lider zremisował u siebie z półfinalistą Euro 2016 – Walią 0:0, choć od 69. minuty goście grali w osłabieniu. Czerwoną kartkę za brutalny faul zobaczył wówczas Neil Taylor.
W końcówce spotkania Irlandczycy, którzy nie przegrali w oficjalnym meczu z Walijczykami od 1992 roku, osiągnęli ogromną przewagę. Defensywa gości była w poważnych opałach, ale ostatecznie nie dała się pokonać. Walia pozostała na trzecim miejscu (7 pkt).
Szanse awansu zachowuje czwarta Austria (także 7 pkt). W Wiedniu gospodarze – z ośmioma piłkarzami niemieckiej ekstraklasy w podstawowym składzie – długo męczyli się z Mołdawią, ale ostatecznie wygrali 2:0. Bramki w ostatnim kwadransie zdobyli Marcel Sabitzer i rezerwowy tego dnia Martin Harnik.
W grupie G jest dwóch wielkich faworytów, a przebieg dotychczasowych meczów potwierdza te opinie. Po pięciu kolejkach Hiszpania oraz Włochy mają po 13 punktów i wyprzedzają o cztery następny w tabeli Izrael.
W piątek oba zespoły grały u siebie. Hiszpanie, mistrzowie świata z 2010 roku, pokonali w Gijon Izrael 4:1. Bramki zdobyli: David Silva, Vitolo, Diego Costa oraz Isco, goście odpowiedzieli tylko trafieniem Liora Refaelova.
Italia – mistrz świata 2006 – wygrała w Palermo z Albanią 2:0 po golach Daniele De Rossiego z rzutu karnego oraz Ciro Immobile. Spotkanie było przerywane z powodu rac rzucanych na boisko z sektora kibiców gości. Najpoważniejszy incydent miał miejsce w 57. minucie. Wówczas arbiter odesłał oba zespoły do szatni. Grę wznowiono po prawie dziesięciu minutach.
Niezwykły jubileusz obchodził bramkarz reprezentacji Włoch Gianluigi Buffon, gdyż było to jego tysięczne spotkanie o stawkę w karierze. Pierwszy raz w seniorskiej drużynie wystąpił w 1995 roku, kiedy dostał się do podstawowego składu Parmy. Miał wówczas 17 lat. W tym klubie rozegrał 220 meczów, a później 612 w Juventusie Turyn. Ma też 168 występów w drużynie narodowej.
Zgodnie z przewidywaniami ciekawa jest rywalizacja w grupie I, gdzie występuje aż czterech uczestników Euro 2016: Chorwacja – 13 pkt, Islandia – 10, Ukraina – 8 i Turcja – 8.
W piątek w Zagrzebiu Chorwaci dzięki bramce napastnika Fiorentiny Nikoli Kalinica pokonali Ukraińców 1:0. Porażka kosztowała gości spadek na trzecie miejsce. Wiceliderem, po wyjazdowym zwycięstwie nad Kosowem 2:1, została Islandia. Spotkanie odbyło się w albańskim mieście Szkodra.
Turcja nie miała u siebie kłopotów z Finlandią, wygrała 2:0 po dwóch golach urodzonego w Niemczech Cenka Tosuna. Od 84. minuty w drużynie gości występował zawodnik pierwszoligowej Miedzi Legnica Petteri Forssell.
Łącznie od piątku do niedzieli odbędzie się 27 meczów; po dziewięć dziennie.
