Ranking zrównoważonego rozwoju uniwersytetów na świecie tworzony jest na podstawie trzech wskaźników: wpływu na środowisko (ang. Environmental Impact), wpływu na społeczeństwo (ang. Social Impact) oraz zrównoważonego zarządzania (ang. Governance).
Wysoko oceniono wpływ Uniwersytetu Wileńskiego na środowisko – 268. miejsce na świecie. W porównaniu z poprzednimi latami, indeks zrównoważonego rozwoju tej placówki wzrósł o ponad 150 pozycji – z 254. na 83. miejsce. Wskaźnik wpływu na środowisko uczelni oceniany jest na podstawie danych dotyczących zrównoważonego rozwoju instytucji (ang. Environmental Sustainability), edukacji środowiskowej (ang. Environmental Education) i badań naukowych w zakresie środowiska (ang. Environmental Research).
Wskaźnik wpływu na środowisko odzwierciedla, czy instytucja opracowuje strategie, prowadzi badania naukowe i realizuje działania edukacyjne z uwzględnieniem kwestii ochrony środowiska. Do obliczeń wykorzystywane są dane z ogólnych rankingów QS, samych uniwersytetów, holenderskiej firmy „Elsevier” oraz organizacji międzynarodowych, takich jak UNESCO i Bank Światowy. W kategorii wpływu na społeczeństwo, szczególnie wysoko oceniono wpływ VU na edukację i równość – odpowiednio 380. i 386. miejsce.
Wpływ uczelni na społeczeństwo jest oceniany na podstawie pięciu kategorii: zatrudnienia i możliwości (ang. Employability and Opportunities), równości (ang. Equality), jakości życia (ang. Health & Wellbeing), wpływu na edukację (ang. Impact of Education) i wymiany wiedzy (ang. Knowledge Exchange).
Wskaźnik zrównoważonego zarządzania Uniwersytetu Wileńskiego zajmuje 392. miejsce. Jest on oceniany na podstawie tego, czy instytucja przestrzega zasad otwartego podejmowania decyzji, wspiera etyczną kulturę organizacyjną, ma przedstawicieli studentów w organach zarządzających oraz jest finansowo przejrzysta.
Aby znaleźć się w rankingu zrównoważonego rozwoju, instytucje szkolnictwa wyższego muszą spełniać następujące kryteria: być zobowiązane do łagodzenia kryzysu zmiany klimatycznej, wykazać zgodność swojej kultury badawczej z celami zrównoważonego rozwoju wyznaczonymi przez Organizację Narodów Zjednoczonych (ONZ) (SDG), być uczestnikiem rankingu QS. Ranking zrównoważonego rozwoju uniwersytetów pozwala ocenić, które instytucje faktycznie zobowiązały się do bardziej zrównoważonego działania.
To zobowiązanie musi być również potwierdzone dowodami zewnętrznymi – od wpływu absolwentów uniwersytetów na naukę i technologie w rozwiązywaniu problemów związanych ze zmianami klimatycznymi po badania naukowe realizowane w ramach 17 celów zrównoważonego rozwoju ONZ.
Ostatecznie oceniany jest społeczny, środowiskowy i zarządzający wpływ uniwersytetów jako ośrodków edukacyjnych i badawczych, a także ich rola jako głównych pracodawców rozwiązujących zadania związane z trwałością działalności.
