Kimura, który mieszkał pod Kioto na zachodzie kraju, zmarł po około miesięcznym pobycie w szpitalu, gdzie przebywał z powodu przewlekłej infekcji dróg oddechowych.
Został oficjalnie uznany za najstarszego człowieka na świecie 17 grudnia 2012 roku, gdy zmarła poprzednia posiadaczka tego tytułu, 115-letnia Amerykanka ze stanu Iowa.
Kimura urodził się w 1897 roku – tym samym, w którym urodziła się słynna pionierka lotnictwa Amelia Earhart, a brytyjska królowa Wiktoria obchodziła jubileusz z okazji 60. rocznicy objęcia panowania. Czas dzielił między pracę na poczcie i uprawianie własnej ziemi.
Twierdził, że swą długowieczność zawdzięcza przebywaniu na słońcu. Pozostawił siedmioro dzieci, 14 wnucząt, 25 prawnucząt i 15 praprawnucząt.