Ogółem w PE zasiada ponad 751 posłów, natomiast ze względu na odejście 73 posłów brytyjskich, ich liczba się z mniejszy do 705, począwszy od wyborów w 2019 roku.
Każde państwo członkowskie ma ustaloną liczbę polityków reprezentujących kraj w UE. Najmniej – po sześciu – mają Malta, Luksemburg, Cypr i Estonia. Najwięcej Niemcy – 96.
Podział mandatów określono w traktatach Unii Europejskiej. Państwa o większej liczbie ludności mają więcej mandatów niż mniejsze państwa, które jednak i tak otrzymują więcej mandatów niż wynikałoby to z rygorystycznie zastosowanej zasady proporcjonalności. System ten nazywany jest zasadą „degresywnej proporcjonalności”.
Wybory do Parlamentu Europejskiego są w dużej mierze regulowane przez krajowe ordynacje i tradycje wyborcze, ale istnieją również wspólne przepisy dla całej UE. W 2015 r. posłowie do PE zainicjowali reformę przepisów UE mającą na celu zmniejszenie obecnych nierówności między obywatelami różnych krajów UE i zwiększenie przejrzystości całego systemu. Procedura negocjacji z Radą powinna zostać sfinalizowana przed wyborami w 2019 r.
