Ambasador USA w Podbrodziu: Stany Zjednoczone będą nadal rozmieszczać siły zbrojne na Litwie

Minister obrony narodowej R. Karoblis i ambasador USA na Litwie Robert S. Gilchrist odwiedzili na poligonie gen. S. Żukowskiego w Podbrodziu żołnierzy nowej rotacji wojskowej USA na Litwie z 2. batalionu 69. pułku 2. brygady wojsk lądowych USA. Spotkali się także z dowódcą ppłk. George’em Boltonem Jr., a także przetestowali amerykańskie czołgi Abrams oraz bojowe wozy piechoty Bradley.

„Litewsko-amerykańska współpraca obronna pozostaje niezwykle silna i aktywna, a nowa rotacja batalionu USA na Litwie potwierdza silną współpracę obronną między USA i Litwą. Ich obecność, podobnie jak obecność sił NATO na Litwie, jest jednym z najważniejszych gwarantów bezpieczeństwa” – powiedział minister obrony narodowej Raimundas Karoblis.

Ze swojej strony ambasador USA z radością powitał żołnierzy rotacyjnych sił Stanów Zjednoczonych na poligonie armii litewskiej w Podbrodziu. „Chcę zapewnić, że szkolenie to zostało zaplanowane z wyprzedzeniem i nie ma nic wspólnego ze zmienioną sytuacją w regionie. Jak zauważył Sekretarz Wojsk Lądowych USA podczas wizyty na Litwie w lipcu, Litwa jest doskonałym miejscem do prowadzenia kompleksowych szkoleń, wzmacniania zgodności działań z naszymi partnerami, a tym samym zwiększania poziomu naszej gotowości w regionie” – powiedział ambasador.

Ambasador podziękował Litewskim Siłom Zbrojnym i obywatelom Litwy za tak ciepłe przyjęcie. „Jesteśmy wdzięczni za znaczne inwestycje w obronność i trwającą modernizację miejsc ćwiczeń, które umożliwają realistyczne szkolenie wojsk. Stany Zjednoczone Ameryki będą nadal rozmieszczać rotacyjne siły na Litwie i w państwach bałtyckich” – oświadczył.

Nowa rotacja wojsk amerykańskich przybyła na Litwę na początku września na kilkutygodniowe szkolenie. Żołnierze szkolą się na Litwie w ramach operacji „Atlantic Resolve” sił lądowych USA we wschodniej części Sojuszu. Przybycie sił amerykańskich na Litwę było zaplanowane z wyprzedzeniem i jest traktowane jako potwierdzenie zaangażowania sojuszników NATO w zbiorową obronę i zapewnienie bezpieczeństwa w Europie po agresywnych działaniach Rosji na Ukrainie. Żołnierze wojsk lądowych Stanów Zjednoczonych w krajach bałtyckich i Europie Wschodniej służą w trybie rotacyjnym i szkolą się od wiosny 2014 r.

Planuje się, że po odejściu 2 batalionu 69 pułku 2 brygady wojsk lądowych USA od listopada do końca czerwca na Litwie zostanie rozlokowany kolejny amerykański batalion.

W ostatnich latach współpraca z sojusznikami NATO była szczególnie szeroko zakrojona, a liczba wspólnych ćwiczeń wzrasta, dlatego w celu zapewnienia odpowiednich warunków dla zarówno własnych żołnierzy, jak i wojsk sojuszników, Litwa rozbudowuje poligony i poprawia infrastrukturę. Podejmowane są dodatkowe inwestycje w poprawę mobilności wojskowej. Przykładowo, wiosną tego roku oddano do użytku odgałęzienie kolejowe Pažeimenė w pobliżu składowiska odpadów w Podbrodziu, które pomoże w zapewnieniu wygodniejszego przemieszczania sprzętu wojskowego oraz przybywających na Litwę sojuszników z NATO.

Stany Zjednoczone również zainwestowały w dostosowanie litewskich poligonów wojskowych do potrzeb wojskowych. Na poligonach Litewskich Sił Zbrojnych w Podbrodziu, Rukli i Kozłowej Rudzie zrealizowano kilka projektów z funduszy amerykańskich.