,,Ten tytuł jest dla mnie niezmiernie ważny, ponieważ posiadają go również moi bliscy przyjaciele – noblista Czesław Miłosz i monsieur Kazimieras Vasiliauskas” – portalowi zw.lt powiedział Venclova.
W uroczystościach udział wzięli mer Wilna Artūras Zuokas, żona poety Tatjana Milovidova – Venclova, amerykańska pisarka Ellen Hensey wraz z mężem Marciem Carlsonem, rosyjska historyk Liudmila Aleksejeva, tłumaczka Claudia Sinnig oraz polski publicysta, historyk i działacz polityczny Adam Michnik.
,,Wydarzenie tym bardziej jest przejmujące, ponieważ biorą w nim udział moi bliscy – koledzy z klasy, ze studiów oraz rodzina” – w rozmowie z zw.lt wyznał Venclova.
Honorowe obywatelstwo to najwyższe wyróżnienie, które nadają władze miasta w uznaniu dla zasług lub wybitnych osiągnięć obywateli litewskich i cudzoziemców. „Wilno może mieć prawo do dumy, że dojrzała tu taka wybitna osobowość, jak Tomas Venclova. Po nadaniu honorowego obywatelstwa więź poety z jego ukochanym miastem wzmocni się jeszcze bardziej i na zawsze” – napisano we wniosku dyrekcji wileńskiego Muzeum Memoriału.
W związku z przynależnością do Wilna, jak powiedział poeta – ,,Wilno jest dla mnie bardzo ważne, jest jednym z najważniejszych miejsc”, Tomas Venclova poruszył również kwestie polsko-litewskie.
,,Jest to sztucznie naganiany konflikt przez polityków, którzy polują o głosy wyborców. Często w gazetach czytam, że zapisanie nazwy miejscowości w języku polskim obok nazwy litewskiej oznacza zniewagę i ośmieszanie języka litewskiego. Nic podobnego. Przecież język litewski pozostaje. Dlaczego nie możemy mówić Soleczniki, a tylko Šalčininkai? Podobnie jak w języku polskim mówimy Kraków, a w języku litewskim Krokuva. Polacy się na nas za to nie obrażają, może my też powinniśmy zaprzestać” – zastanawiał się intelektualista.
To nie jest przypadek, że Venclova został honorowym obywatelem stolicy, ponieważ Wilno w jego poezji i esejach zajmuje bardzo ważne miejsce. Ponadto w tym roku mija 35-ta rocznica wydania w paryskiej ,,Kulturze” dwugłosu Miłosza i Venclovy – „Dialog o Wilnie” – tekst ważny w dziejach współczesnych relacji polsko-litewskich.
Venclova jest jednym z niewielu współczesnych litewskich intelektualistów łączących, jak sam wielokrotnie o sobie mówił, litewski patriotyzm z polonofilią, zachwytem polską kulturą, życzliwością wobec polskiej historii litewskich ziem.
Poeta dołączył do grona dziesięciu uhonorowanych obywateli stolicy, m.in. Ronalda Reagana, Czesława Miłosza, księdza Kazimierasa Vasiliauskasa i in.
