Najwyższe wyróżnienie Departamentu Mniejszości Narodowych „Za Zasługi” otrzymał Czesław Okińczyc, prawnik, prezes rozgłośni Radia Znad Wilii oraz sygnatariusz Aktu Niepodległości Litwy.
„– To bardzo ważne, że państwo litewskie troszczy się o mniejszości narodowe. Każdy z nas może inaczej oceniać tę troskę, bo problemy oczywiście istnieją. Jednak Dzień Wspólnot Narodowych to wydarzenie o strategicznym znaczeniu – przypomina, że Wilno zawsze było miastem wielu narodów. Cieszę się, że te tradycje nadal żyją i są pozytywnie postrzegane. W dzisiejszej sytuacji geopolitycznej Litwa daje dobry przykład światu, pokazując, że mniejszości narodowe mogą być aktywne – tworzyć zespoły, organizacje, szkoły. To dla mnie ważne wyróżnienie, bo doceniono mój 36-letni wkład” – w rozmowie z Radiem Znad Wilii powiedział sygnatariusz Aktu Niepodległości Litwy, Czesław Okińczyc.
„Moim największym osiągnięciem jest założenie Radia Znad Wilii, które od 33 lat nieprzerwanie nadaje w języku polskim” – dodał Cz. Okińczyc.
Srebrną Odznaką Honorową Departamentu Mniejszości Narodowych „Za zasługi” wyróżniona została również – Renata Rynkiewicz, prawniczka, twórczyni, członkini Związku Artystów Ludowych Litwy oraz założycielka i prezeska stowarzyszenia „Arystokracja Palm“.
Została ona odznaczona Srebrnym Znakiem Honorowym „Za zasługi“ Departamentu Mniejszości Narodowych – za całokształt działalności na rzecz umacniania kultury mniejszości narodowych na Litwie, kultywowania tradycji wicia palm wileńskich oraz przekazywania tego dziedzictwa młodemu pokoleniu, jak również za aktywną działalność społeczną i edukacyjną.
Wśród Polaków wyróżnionych podczas obchodów Dnia Wspólnot Narodowych na Litwie znaleźli się: Dariusz Żybort, prezes Społecznego Komitetu Opieki nad Starą Rossą, członkinie SKOnSR – Alina Obolewicz i Irmina Kalimbet, a także Zespół Pieśni i Tańca „Wilia”.
„To odznaczenie bardzo nas cieszy, tym bardziej że nie tylko ja zostałem uhonorowany – dyplomy otrzymały także nasze członkinie Irmina Kalimbet i Alina Obolewicz. Nasz zespół liczy 13 osób. Każde wyróżnienie jest dla nas ważne, bo pokazuje, że nasza praca została zauważona. Ale nie robimy tego dla nagród – działamy z myślą o tym, co najważniejsze dla najstarszego cmentarza – powiedział ze wzruszeniem Dariusz Żybort, prezes Społecznego Komitetu nad Starą Rossą, Dariusz Żybort.
Departament Mniejszości Narodowych docenia pracę społeczników i organizacji, które angażują się w dialog międzykulturowy na Litwie. Z okazji Dnia Wspólnot Narodowych wyróżniono także innych przedstawicieli mniejszości narodowych, którzy przyczyniają się do budowania wielokulturowej Litwy.
„Nasz kraj jest wielokulturowy i ma wielu ludzi, którzy wnieśli ogromny wkład w jego rozwój. Od 2014 roku obchodzimy ten dzień, by uhonorować wszystkie mniejszości narodowe mieszkające na Litwie, które lojalnie wspierały jej niepodległość” – powiedział dyrektor Departamentu Mniejszości Narodowych, Dainius Babilas.
Na Litwie żyją przedstawiciele 154 narodów, którzy stanowią około 15% całej populacji. Polacy to największa mniejszość narodowa w kraju.
Wyróżnienia przyznawane przez Departament Mniejszości Narodowych, od 2016 roku, mają na celu docenienie osób i organizacji zaangażowanych w promowanie dialogu międzykulturowego w Litwie.
