W ceremonii udział wzięli prezydent Litwy Gitanas Nausėda, kanclerz Niemiec Friedrich Merz, szefowa litewskiego resortu ochrony kraju Dovilė Šakalienė oraz niemiecki minister obrony Boris Pistorius. Na placu Katedralnym zgromadziło się około tysiąca żołnierzy – przedstawicieli Niemieckich Sił Zbrojnych, Litewskich Sił Zbrojnych oraz żołnierzy wielonarodowej grupy bojowej NATO.
Podczas ceremonii brygada otrzymała dwa insygnia: jedno przekazali niemieccy liderzy, a drugie, nadające jednostce oficjalną nazwę „Lietuva”, zostało uroczyście wręczone przez stronę litewską.
„Bezpieczeństwo Litwy to również bezpieczeństwo Niemiec”
Prezydent Nausėda podkreślił, że stacjonowanie brygady na Litwie to wyjątkowy moment w historii kraju i wyraz silnego partnerstwa między oboma narodami. Dziękując żołnierzom po niemiecku, zaznaczył, że obecność Bundeswehry jest jasnym sygnałem odstraszającym Rosję i wspierającym litewską obronność.
Kanclerz Merz zaznaczył, że Niemcy biorą odpowiedzialność za obronę wschodniej flanki NATO, a Wilno i Berlin są w tej misji zjednoczone.
„Nasze wspólne bezpieczeństwo nie ma granic geograficznych – kończy się tam, gdzie przestajemy go bronić” – powiedział nowo wybrany kanclerz Niemiec, Friedrich Merz.
Litwa: nie jesteśmy już sami
Szefowa litewskiego resortu ochrony kraju Dovilė Šakalienė przypomniała, że Litwa w swojej historii doświadczyła okupacji i zdrady, ale dziś nie jest już sama. Obecność sojuszniczych wojsk to dowód solidarności i wspólnej gotowości do obrony. Podkreśliła, że Litwa nie przyjęła niewoli – wybrała wolność, walczyła o nią i nadal ją chroni.
Minister obrony Niemiec, Boris Pistorius z kolei zapewnił, że brygada będzie w pełni gotowa bojowo i umiejscowiona na linii frontu NATO.
Znaczenie dla obywateli i regionu
Uroczystość zgromadziła wielu mieszkańców i gości. Studentka z Niemiec, Janina, odbywająca praktyki na Litwie, nazwała wydarzenie historycznym krokiem zarówno dla Litwy, jak i Niemiec. Z kolei litewski emeryt Pranciškus Jasiulevičius wyraził nadzieję, że obecność brygady zwiększy odstraszanie wobec zagrożeń ze Wschodu.
Po zakończeniu oficjalnej części odbył się wspólny koncert wojskowych orkiestr Litwy i Niemiec.
Dalsze plany
Decyzję o rozmieszczeniu brygady na Litwie podjęto w 2023 roku. Obecnie służy tam około 500 niemieckich żołnierzy, ale do 2027 roku ich liczba ma wzrosnąć do 5 tysięcy, wraz z całym niezbędnym sprzętem i zapleczem. Do końca bieżącego roku ma ich być już 1,5 tysiąca, a w 2026 – przynajmniej 2 tysiące.
Niemiecko-litewska współpraca wojskowa trwa od 2017 roku, kiedy to Niemcy przejęły dowództwo nad wielonarodowym batalionem NATO stacjonującym na Litwie. Dzisiejsza inauguracja to kolejny, ważny krok w rozwoju tego strategicznego partnerstwa.
