„Bezpieczeństwo Europy bezpośrednio zależy od obrony północno-wschodniej flanki, dlatego jesteśmy wdzięczni Włochom za znaczący wkład w bezpieczeństwo naszego regionu. Włochy przydzielają siły do realizacji rotacyjnego modelu obrony powietrznej NATO, rozmieszczając w Litwie systemy obrony powietrznej średniego zasięgu SAMP/T, które wezmą udział w nadchodzących ćwiczeniach. Ta decyzja istotnie przyczynia się do wzmocnienia odstraszania i obrony” – powiedziała minister ochrony kraju Litwy, Dovilė Šakalienė.
Podczas ćwiczeń, które odbędą się w lutym w Szawlach, zsynchronizowane zostaną systemy obrony powietrznej Włoch SAMP/T, myśliwce Włoch i Francji biorące udział w misji NATO Baltic Air Policing, oraz systemy dowodzenia i kontroli obrony powietrznej NATO z systemami obrony powietrznej Litwy NASAMS, zapewniając wykonanie operacji obrony powietrznej w regionie.
Włochy obecnie po raz siódmy biorą udział w misji NATO Baltic Air Policing, przydzielają swoje siły do bojowych grup batalionów NATO na przedniej linii oraz patrolują Morze Bałtyckie swoimi okrętami wojennymi.
W ubiegłym roku, w ramach okresu przygotowań bojowych „Baltic Connection 24”, na Litwie rozmieszczono holenderski system obrony powietrznej dalekiego zasięgu „Patriot”. Stało się to ważnym krokiem w realizacji rotacyjnego modelu obrony powietrznej NATO. Decyzja dotycząca tego modelu została podjęta podczas szczytu NATO w Wilnie.
