Jak poinformowało Ministerstwo Ochrony Kraju Litwy, siły zbrojne Polski i Rumunii zastąpią włoskich i francuskich żołnierzy, a misję będą realizować przy użyciu myśliwców F-16 „Fighting Falcon”.
Siły zbrojne Polski po raz trzynasty wezmą udział w misji NATO w zakresie ochrony przestrzeni powietrznej nad krajami bałtyckimi. Zmiana będzie liczyć około 140 żołnierzy – pilotów, techników, personelu medycznego, grup wsparcia, specjalistów w dziedzinie łączności i innych.
Żołnierze rumuńskich sił powietrznych będą realizować misję NATO po raz trzeci. Ich zmiana będzie liczyć około 110 żołnierzy różnych specjalności.
Kończący misję żołnierze włoscy zapewniali ochronę przestrzeni powietrznej czterema myśliwcami „Eurofighter Typhoon”, a Francuzi – czterema myśliwcami „Rafale”.
W ceremonii zmiany jednostek ochrony powietrznej wezmą udział generał Thorsten Poschwatta, szef NATO Joint Air Operations Centre, generał Gheorghita Vladas, dowódca rumuńskich sił zbrojnych, generał Raimundas Vaikšnoras, dowódca litewskich sił zbrojnych, pułkownik Antanas Matutis, dowódca litewskich sił powietrznych, wice-minister obrony narodowej Karolis Aleksa, dowódca bazy lotniczej pułkownik-lejtnant Eligijus Rukšnaitis, przedstawiciele miasta Šiauliai oraz inni goście.
Państwa NATO rozpoczęły wysyłanie swoich żołnierzy i myśliwców do krajów bałtyckich w celu ochrony przestrzeni powietrznej od marca 2004 roku, kiedy Litwa, Łotwa i Estonia stały się członkami NATO. Misja jest realizowana z Litwy i Estonii.
