Głównym zadaniem tej jednostki jest zapewnienie szybkiego rozmieszczenia sił natychmiastowego reagowania NATO na terytorium Litwy, planowanie międzynarodowych ćwiczeń oraz integracja wojsk sojuszniczych, co wzmacnia zbiorowe zdolności obronne w regionie.
W Ratuszu Wileńskim odbyła się ceremonia przekazania dowództwa NFIU. Duński pułkownik Peter Nielsen oficjalnie przekazał kierowanie jednostką pułkownikowi Merlijnowi Heiligerowi z Królewskich Sił Zbrojnych Niderlandów. Litwa pozostaje jedynym państwem NATO, w którym na stanowisko dowódcy NFIU mianowany jest oficer z innego państwa Sojuszu. To znaczące i nowoczesne rozwiązanie, które pogłębia integrację Litwy w struktury dowodzenia NATO i potwierdza jej silne zaangażowanie w działalność Sojuszu.
„Dziesięć lat temu, reagując na rosyjską agresję na Ukrainę i aneksję Krymu, wspólnie z sojusznikami utworzyliśmy tę jednostkę jako wyraźny sygnał, że jesteśmy gotowi bronić każdego centymetra terytorium Sojuszu. Dziś to jeden z kluczowych filarów naszej zbiorowej obrony. Jednostka Integracyjna NATO na Litwie to realna gwarancja bezpieczeństwa – zapewniająca szybkie reagowanie, współpracę między państwami i praktyczne przygotowanie na każde zagrożenie” – powiedziała minister ochrony kraju Litwy, Dovilė Šakalienė.
„Jestem szczerze wdzięczna Danii i pułkownikowi Peterowi Nielsenowi za dziesięcioletnie przywództwo, odpowiedzialne i profesjonalne dowodzenie, które pomogło ukształtować silny, pewny siebie międzynarodowy zespół. Gratuluję również Niderlandom i nowemu dowódcy jednostki, pułkownikowi Merlijnowi Heiligerowi” – dodała minister.
Pułkownik Peter Nielsen, który pełnił funkcję dowódcy NFIU na Litwie od 2021 roku, wniósł do niej ponad 40 lat doświadczenia wojskowego, zdobywanego m.in. w Afganistanie, Bośni i w strukturach strategicznych NATO w Brukseli.
Nowy dowódca NATO na Litwie, pułkownik Merlijn Heiliger, ma duże doświadczenie w dziedzinie logistyki, planowania strategicznego i współpracy międzynarodowej. Ostatnio kierował Niderlandzką Organizacją Ruchu i Transportu Wojskowego, wspierającą mobilność wojskową w całej Europie.
„Ta ceremonia to dowód, że siła NATO tkwi nie tylko w planach, ale przede wszystkim w ludziach, którzy je realizują. Od 2015 roku, gdy powstała Jednostka Integracyjna NATO na Litwie, stała się ona ważnym ogniwem między Litwą a siłami sojuszniczymi. Jesteśmy wdzięczni Danii za dziesięcioletnie odpowiedzialne i silne przywództwo, a pułkownikowi Nielsenowi – za profesjonalizm, szczerość i umiejętność dowodzenia z siłą i ludzką prostotą. Gratulujemy również Niderlandom i nowemu dowódcy, pułkownikowi Heiligerowi, życząc mu pomyślnego nowego rozdziału w historii tej jednostki” – powiedziała wiceminister ochrony kraju Litwy, Orijana Mašalė.
NFIU na Litwie jest integralną częścią Planu Działań NATO na rzecz Gotowości, zatwierdzonego na szczycie w Walii w 2014 roku. Jednostka ta symbolizuje gotowość Sojuszu do szybkiej i skutecznej reakcji na wszelkie zagrożenia wobec swoich członków i ich terytoriów. Obecnie w NFIU na Litwie służą żołnierze z 12 państw NATO, którzy ściśle współpracują z litewskimi siłami zbrojnymi i społeczeństwem, wzmacniając zbiorową obronę regionu bałtyckiego.
