Najlepiej spełniającym litewskie kryteria okazał się samolot C-390 „Millennium” oferowany przez firmę „Embraer Defense & Security”. Samoloty tego typu mają uzupełnić obecnie używane C-27J „Spartan”. W znaczący sposób wzmocnią one zdolności Litewskich Sił Powietrznych oraz zapewnią wysoki poziom interoperacyjności obronnej Litwy z partnerami NATO.
Podczas oceny brano pod uwagę operacyjne wymagania Litewskich Sił Zbrojnych dotyczące samolotów, a także parametry ekologiczne i ekonomiczne, terminy dostaw oraz potencjał współpracy przemysłowej – gotowość producentów do współpracy z litewskimi przedsiębiorstwami i instytucjami naukowymi.
„Zakup nowoczesnych samolotów wojskowych daje nam strategiczną możliwość transportu żołnierzy, której brakuje sojusznikom NATO w Europie. Ten temat był wielokrotnie podnoszony na spotkaniach NATO. Nowe maszyny pozwolą na szybszy, dalszy i bardziej ekonomiczny transport żołnierzy i sprzętu, jednocześnie wzmacniając potencjał odstraszania Sojuszu. Wojskowy samolot musi być zdolny przewozić większe ładunki, operować na dłuższych dystansach i być zgodny ze standardami NATO, aby Litwa mogła w pełni uczestniczyć we wspólnych misjach” – podkreśla minister ochrony kraju Litwy, Dovilė Šakalienė.
Według minister decyzję o wyborze zaważyły nie tylko parametry techniczne samolotu, ale również szybkość dostaw.
„Doskonale widzimy, jak szybko mogą pojawić się potrzeby posiadania większych zdolności – choćby w obecnej sytuacji, gdy trzeba transportować ludzi z niebezpiecznych terenów lub realizować inne pilne misje. Możliwość wzmocnienia Sił Powietrznych w ciągu najbliższych trzech, a nie dziesięciu lat, to bardzo ważny czynnik” – zauważyła minister, odnosząc się do operacji ewakuacji obywateli z Izraela, prowadzonej przez litewskie siły zbrojne wraz z innymi instytucjami.
Samoloty C-390 „Millennium” wyróżniają się także efektywniejszym zużyciem paliwa, niższą emisją oraz cichszymi silnikami odrzutowymi. Dzięki podobnym cyklom obsługi co samoloty cywilne, mogą być efektywnie eksploatowane zarówno w czasie pokoju, jak i kryzysu. Ważnym aspektem była też gotowość producenta do współpracy przemysłowej na rzecz wzmocnienia litewskiego sektora obronnego.
Samoloty typu C-390 już nabyły, a dodatkowo planują zakupić Portugalia i Holandia. Zakupu planują także Słowacja, Węgry, Austria, Czechy i Szwecja.
Obecnie Litewskie Siły Powietrzne dysponują trzema włoskimi samolotami transportowymi „Alenia Aeromacchi” C-27J „Spartan”. Są one wykorzystywane do przewozu żołnierzy i ładunków, lotów szkoleniowych, operacji desantowych, ewakuacji medycznej, transportu ważnych osób oraz realizacji innych specjalnych zadań.
Więcej o samolocie „Embraer C-390 Millennium”
To nowoczesny, wielozadaniowy wojskowy samolot transportowy produkowany od 2017 roku. Charakteryzuje się nowoczesnością i może wykonywać szeroki zakres zadań – od przewozu ładunków i żołnierzy, przez tankowanie w powietrzu, działania poszukiwawczo-ratownicze, gaszenie pożarów, aż po misje rozpoznawcze. Dzięki swojej uniwersalności C-390 jest uważany za jeden z najnowocześniejszych samolotów w swojej klasie.
Samolot może przewozić ładunek do 23 ton, osiąga prędkość do 870 km/h, a z maksymalnym ładunkiem zasięg wynosi około 2500 km. Maksymalny zasięg lotu to ponad 7000 km. W porównaniu z innymi samolotami transportowymi, C-390 jest szybszy, przewozi większe ładunki i wymaga mniejszej obsługi, co zapewnia wyższy poziom gotowości i efektywności. Samolot może także wykonywać dodatkowe misje, takie jak tankowanie w powietrzu, gaszenie pożarów, rozpoznanie z powietrza oraz działania poszukiwawczo-ratownicze.
Szczególnie ważna jest możliwość tankowania w powietrzu, która obecnie bardzo brakuje w kontekście NATO. Rozwój tej zdolności na Litwie wzmocniłby wkład kraju w siły powietrzne NATO, zwiększyłby operacyjną elastyczność i pozwoliłby na aktywniejszy udział w międzynarodowych ćwiczeniach oraz współpracę z sojusznikami.
Samolot spełnia rygorystyczne wymogi dotyczące zrównoważonego rozwoju i poziomu hałasu. Nowoczesne silniki „Pratt & Whitney” charakteryzują się niższym zużyciem paliwa i poziomem hałasu, spełniają standardy ICAO i pozwalają C-390 na loty w pobliżu obszarów zamieszkałych i na lotniskach cywilnych.
Wstępna cena oferty „Embraer C-390” jest atrakcyjniejsza w porównaniu z innymi samolotami, a eksploatacja jest tańsza. Dłuższe interwały przeglądów technicznych i mniejsze wymagania obsługowe pozwalają państwom obniżyć łączne koszty użytkowania samolotu w całym okresie eksploatacji.
