Głosowanie odbędzie się w środę o godz. 16:30 czasu lokalnego (17:30 czasu litewskiego) w Kaplicy Sykstyńskiej. Kardynałowie będą głosować aż jeden z nich uzyska większość dwóch trzecich głosów i zostanie liderem 1,4 miliarda katolików na całym świecie.
Pierwsze głosowanie odbędzie się tego samego dnia. Następnie codziennie będzie odbywać się cztery tury głosowań, aż zostanie wybrany papież. Uczestnicy konklawe są zakwaterowani w Domu Świętej Marty w Watykanie, a podczas jego trwania zabronione jest kontaktowanie się z zewnętrznym światem, dopóki nie zapadnie decyzja.
Może to potrwać kilka dni, tygodni, a nawet miesięcy, chociaż zarówno papież Franciszek, jak i papież Benedykt XVI, który pełnił tę funkcję od 2005 roku do swojej rezygnacji w 2013 roku, zostali wybrani w ciągu dwóch dni.
Na zakończenie każdej sesji głosowania, karty do głosowania są palone w piecu przy kaplicy, a z komina Pałacu Apostolskiego unoszą się dymy.
Po każdym nieudanym głosowaniu dym jest czarny, a po udanym – biały.
Konklawe jest zwoływane po śmierci papieża Franciszka.
Papieski 88-letni Franciszek zmarł po udarze w drugi dzień Wielkanocy, mniej niż miesiąc po powrocie do domu z szpitala, gdzie przez pięć tygodni leczono go z powodu ciężkiego zapalenia płuc.
Franciszek, energiczny reformator z Buenos Aires, kierował Kościołem przez 12 lat i mianował 80% obecnych kardynałów-elektorów.
Jednym z faworytów jest sekretarz stanu Watykanu Pietro Parolin, który przez większość pontyfikatu Franciszka był drugą najważniejszą osobą w Watykanie. Kolejnym faworytem jest patriarcha Jerozolimy obrządku łacińskiego Pierbattista Pizzaballa.
Wśród faworytów wymienia się także Luisa Antonio Tagle z Filipin oraz konserwatywnego kardynała z Węgier, Pétera Erdő.
Jednak nowym papieżem może zostać wybrany każdy z uczestników konklawe, zwłaszcza biorąc pod uwagę wybór argentyńskiego Jorge Bergoglio na papieża Franciszka w 2013 roku.
Wśród kardynałów-elektorów jest także Litwin Rolandas Makrickas.
